3.0.2- Especias y digestión: qué funciones tienen realmente

Mucho antes de los medicamentos modernos

Imagen creada mediante inteligencia artificial para Girasoles, inspirada en la estética editorial acuarela y la cocina mediterránea cotidiana.

Mucho antes de la medicina moderna, muchas culturas utilizaron hierbas aromáticas y especias no solo para cocinar, sino también por las sensaciones y efectos que producían sobre el cuerpo.

Civilizaciones como:

la egipcia,
la griega,
la romana,
la china,
o la india

empleaban plantas aromáticas y especias en:

infusiones,
ungüentos,
conservas,
bebidas,
y preparaciones alimentarias cotidianas.

Muchas veces no existía una separación clara entre:

cocina,
conservación,
medicina,
y alimentación.

Porque durante siglos la observación diaria fue la principal herramienta para entender qué ingredientes ayudaban:

a conservar alimentos,
facilitar digestiones,
aliviar molestias,
o hacer más tolerables ciertos productos.

Tradicionalmente muchas especias se han utilizado por sus efectos digestivos y conservantes.

Eupépticas

Favorecen la digestión de grasas y proteínas.

Entre ellas encontramos:

romero,
laurel,
tomillo,
perejil,
albahaca,
salvia,
o comino.

Carminativas

Ayudan a reducir gases intestinales.

Muy utilizadas en platos con legumbres.

Destacan:

hinojo,
anís,
orégano,
laurel,
eneldo,
o ajedrea.

Antisépticas

Algunas ayudan a dificultar el desarrollo microbiano.

Entre ellas:

ajo,
tomillo,
limón,
o salvia.

Antifúngicas

Algunas especias ayudan a retrasar el desarrollo de hongos.

Por ejemplo:

clavo,
canela,
o chile.

Eso no significa que sustituyan sistemas modernos de seguridad alimentaria, pero sí explica por qué muchas culturas las utilizaron históricamente para conservar y proteger alimentos.

El equilibrio sigue siendo importante

Muchas especias y hierbas aromáticas siguen utilizándose hoy porque aportan:

aroma,
sabor,
frescor,
y ciertos compuestos interesantes dentro de una alimentación variada.

Sin embargo, conviene evitar exageraciones.

Una especia no sustituye:

una alimentación equilibrada,
descanso,
actividad física,
ni tratamientos médicos cuando son necesarios.

Su valor suele estar más relacionado con:

el uso cotidiano,
la moderación,
la variedad,
y el conjunto de hábitos alimentarios.

Porque muchas veces la cocina tradicional no buscaba remedios milagrosos.

Buscaba simplemente cocinar alimentos más sabrosos, digestivos y fáciles de conservar.

Yolanda Infante Garrido

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